Bultutvidgning

British Energy, Storbritanniens största elproducent, använder induktionsvärme för bultutvidgning. Fred Hunter, utvecklingsingenjör vid British Energy’s Turbine Support Group, kommenterar:

”Vi brukade förlita oss på motståndsvärmare för att lossa stiften på turbinstyrventilerna. Men det var långt ifrån en effektiv procedur. Den tekniken är i grunden opålitlig. De elektriska elementen är känsliga, säkringar går lätt sönder och det är nödvändigt att ha ett stort reservdelslager på plats. Dessutom är sådana värmare inte mobila. Du kan föreställa dig det omfattande förberedelsearbetet som krävdes innan vi kunde använda utrustningen.”

Begränsningarna med motståndsvärmare hade allvarliga konsekvenser för British Energy. Att öppna styrventiler för inspektion är en lagstadgad skyldighet, det vill säga en underhållsåtgärd som måste utföras. Eftersom frekvensen av dessa obligatoriska driftstopp inte kan ändras, ligger den enda möjligheten till kostnadsbesparing i att minska varaktigheten – och de följdeffekter – av varje stopp. Övergången till ENRX:s mobila Minac-omvandlare gjorde att British Energy kunde minska tidsåtgången för dessa underhållsaktiviteter.

Från dagar till timmar

”Det stämmer,” instämmer Richard Stewart, Engineering Group Head vid Turbine Support Group. ”Vi blev mycket imponerade när vi genomförde våra första tester med Minac. Tidigare tog bultlossning vid ett av våra kraftverk upp till två dagar. Minac kortade den tiden till bara några timmar.”

Huvudanledningen till tidsbesparingen är Minacs extremt snabba och precisa värmeleverans. Med gas- eller motståndsvärmare tillförs överflödig värme till arbetsstycket och uppvärmningstiderna är långa. Vid återmontering spenderas mycket tid på att vänta på att sammanställningen ska svalna innan bultspänningar kan mätas.

”ENRX-metoden,” tillägger Stewart, ”låter oss leverera rätt mängd värme exakt där den behövs, vilket leder till betydligt kortare avsvalningstider. Minac är nu en del av standardunderhållsutrustningen som används av vår grupp vid tre British Energy-kraftverk.”

Övergången från motstånd till induktion var relativt smärtfri. ”Det förekom de oundvikliga startproblemen, bland annat en hög startström som orsakade utlösning. Men ENRX-teamet arbetade med oss och löste problemet genom att lägga till en extra transformator.”

Kortare driftstopp – och mer kontroll

Kortare driftstopp är inte de enda fördelarna med Minac. Eftersom utrustningen är mobil och lätt att använda kan British Energys interna underhållspersonal – i detta fall Turbine Support Group – nu utföra bultlossning och åtdragning själva. Proceduren brukade tidigare outsourcas till externa underleverantörer med expertis inom induktionsvärme. ”Detta,” säger Stewart, ”innebär naturligtvis att vi har full kontroll. Vi kan utföra underhållet under driftstopp när det behövs. Denna flexibilitet gör att underleverantörer inte behöver stå och vänta på plats, vilket minimerar kostnaderna.”

75 % snabbare

Minac kan naturligtvis användas även utanför kraftverk för bultlossning. Ett tydligt exempel på Minacs mångsidighet är fallet med Sulzer Elbar B.V., en del av Sulzer Turbo Services. Företaget, baserat i Lomm, Nederländerna, specialiserar sig på renovering av gas- och ångturbiner, komponenttillverkning, fältservice och omlokalisering av gasturbiner. De erbjuder även lagerhantering och underhållsavtal. Tidigare använde Sulzer Elbar en gasvärmare för bultar, men enligt Rob Bormans tog det i genomsnitt 12 minuter att lossa en bult. När Bjørn Røsvik, ENRX applikationsingenjör, organiserade en demonstration av Minac blev Bormans och hans kollegor ”fullständigt imponerade” när bultarna lossades på rekordtiden tre minuter per bult.

Røsvik är naturligtvis mycket nöjd med resultatet av samarbetet med Sulzer Elbar: ”Detta fall illustrerar verkligen potentialen hos Minac för denna krävande tillämpning. Lyckligtvis verkar fler och fler företag – särskilt de som är kostnads- och kvalitetsmedvetna – inse att de inte behöver fortsätta med föråldrade gas- och ineffektiva motståndsvärmare. Induktion är ett beprövat och fungerande alternativ.”

Røsvik demonstrerade först Minac för Sulzer Elbar för mer än ett år sedan. Sedan dess har samarbetet utvecklats, och företaget har nu förvärvat två Minacs: en Minac 50–80 och en 25–40 modell. Bormans avslutar: ”Jag är säker på att vi kommer att hitta nya tillämpningar för induktionsvärme inom företaget. Jag är glad för Sulzer Elbar att vi valde rätt partner för att lösa våra bultvärmningsproblem!”